De nombreuses régions composent l’Union européenne, avec des disparités géographiques, culturelles et sociales. Afin de réduire les inégalités et faciliter le développement des régions plus démunies, l’Union européenne a mis en place une politique régionale avec trois principaux objectifs :
- soutenir la croissance et l’emploi,
- lutter contre le changement climatique et la dépendance énergétique,
- lutter contre l’exclusion sociale.
Elle finance ainsi des projets liés à la recherche et à l’innovation, mais aussi à la compétitivité des PME. La politique régionale de l’Union européenne s’appuie sur les Fonds européens : Fonds européens de développement régional (FEDER) et fonds cohésion. Pour la période 2014/2020, l’Union européenne consacre 351,8 milliards d’euros à la politique régionale sur un budget total de 1082 milliards.
L’Union européenne a attribué à la Région Hauts-de-France un budget d’1,7 milliards d’euros pour la période 2014/2020. La Région sélectionne et instruit les projets dans le cadre des Fonds européens :
- FEDER : fonds européens de développement régional
- FEADER : Fonds européen agricole de développement régional
- FSE : Fonds Social Européen